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文╱王溢嘉
我們常用「馬不知臉長」這句話來揶揄某些人不曉得自己的缺點。
馬臉的確是太長了一點，但這絕非牠的缺點，而是身為一種草原動物不得不然的「臉型設計」，甚至可以說是牠的優點。
原始馬的臉並沒有這麼長，但為了能更有效地咀嚼粗糙的青草，而必須逐漸加大加長牠的臼齒，結果牙床就變得很長。另外，在空曠的草原上低頭吃草時，要想同時注意草頂上的遠方動靜，防範天敵的突襲，眼睛長在頭上愈高處就愈有利。
眼睛長高和臼齒加長，都需要多餘的空間，結果馬臉就變長了，或者說具有長臉的馬獲得生存上的優勢，而被保存了下來。
啟示：馬不知臉長，人就知道自己腳大？有些事情是效用第一，美觀第二。
（1990年，原載《中時晚報》，收錄於《動物啟示錄》一書，野鵝出版社）
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